文婷殿下
什麼是新生兒腦膜炎
寶寶出生時，腦細胞會持續生長、分化，功能也越來越完備。孩子從只能躺著到慢慢會翻身、坐起來、站立，這些功能與發展都是大腦的皮質層在控制。大腦屬於高功能器官，血流非常豐富，生病時，若身體某些器官的血流開始不順暢，人體機制會優先將血流儲存在大腦，使其他器官的血流減少，甚至犧牲掉其他器官以儲存大腦。而大腦裡的腦脊髓液與腦膜炎有關，由於體迴圈與腦脊髓液迴圈分屬不同系統，兩個系統隔著「血腦障蔽」做物質的交換。而血腦障蔽則是在出生3個月後才會發展完成，將大腦和體迴圈的血液、組織液等隔開。
由於未滿3個月大的寶寶其腦脊髓液跟體內血液未完全隔開，細菌容易藉由血液、腦脊髓液跑到大腦中造成腦膜炎。一般成人，因為有血腦障蔽的保護，細菌無法進入大腦。而新生兒容易感染腦膜炎且危險性高，最主要的原因是此時寶寶的腦膜也尚未發展完全，尤其是未滿1個月內的孩子，因為大腦與身體的血液有相通，只要受到細菌感染，就容易產生敗血症，同時引起腦膜炎。
新生兒腦膜炎的症狀
在新生兒時期，大腦生病時的臨床表現可分為兩種，一種是抑制生理功能，使腦部資訊無法順利傳達，寶寶的活動力就會明顯不佳，可能會一直昏睡，也沒有食慾。另一種則是因為發炎造成刺激反應，讓腦神經過度活化，讓寶寶哭鬧及煩躁不安。所以請家長注意，當他們已有發燒，同時出現活動力變差、異常尖銳啼哭、睡不安穩、食慾不振、躁動，或是昏睡不醒、等症狀，就可能罹患腦膜炎。
在診療時都會先詢問家長：是否有體溫不穩定的情況？飲食狀況如何？生活作息是否正常？若寶寶出現食慾很差，或合併有噴射嘔吐現象，那就要懷疑是否為腦膜炎。由於發燒的孩子有可能因為食慾不佳及嘔吐，而常被誤以為是腸胃炎，家長鬚提高警覺。會嘔吐是因為腦膜發炎後，腦壓會逐漸升高而嘔吐，而腦壓上升時，可能會伴隨著囟門突出，因此，若寶寶出現上述症狀就有很大的機率為腦膜炎。
新生兒腦膜炎是怎麼引起的
當家中有其他孩子生病，可能咽喉有細菌或是感冒咳嗽帶有病菌等，若沒有將其隔開，常造成孩子間互相傳染。雖然成人的疾病也會傳染給孩子，但成人知道自己生病，會盡量避免傳染給寶寶，而幼童即使感冒了有時活動力還是很強，若與新生寶寶互動多就容易互相傳染。基本上剛開始都是呼吸道或消化道受到病菌附著，接著區域性抵抗力開始下降，細菌就可能入侵，並開始侵襲某些器官，使其發炎而感染。
通常寶寶會罹患腦膜炎，剛開始可能有病菌附著在咽喉或呼吸道，病菌可以藉機進入周邊微血管侵犯血液組織，若數量很少，人體的免疫系統會將其撲滅。如果細菌不斷入侵，並開始大量繁殖，細菌就會順著血液流竄，若進入大腦就會造成腦膜炎。引起腦膜炎的細菌大多具有侵襲性，並非單純只附著在呼吸道表面，例如：腦膜炎雙球菌、鏈球菌、大腸桿菌等都是會跑到大腦中的細菌。
新生兒腦膜炎能治好嗎
治療與預後要端看就診時機，若及時發現，在短時間內能馬上處理，基本上可以將病情控制。當醫師認為寶寶有罹患腦膜炎的疑慮時，需要進行腰椎穿刺抽取腦脊髓液做為判定，這是必要的檢查。
治療成果與細菌種類有關，不同的細菌所造成的預後差異大，例如沙門氏菌或腦膜炎雙球菌預後不佳，其他如鏈球菌、大腸桿菌、結核菌、梅毒菌預後也都不太好，由於病菌進入腦細胞就會開始破壞腦組織，可能造成某些功能無法發展而形成缺陷，最後造成如腦性麻痺、智力缺損等後遺症。新生兒腦膜炎的治療要考察黃金治療時機，再來是看細菌毒性強不強，以及是否治療完全，如果療程順利完成，就能將後續可能引發的後遺症降到最低。
要警惕病毒性腦膜炎
並非只有細菌才會造成腦膜炎，有一部分來自於腸病毒，而病毒性的腦膜炎也很棘手。細菌性的腦膜炎可用抗生素治療，但病毒性的只有少數可以藥物治療，例如：皰疹、水痘，但腸病毒引起的腦膜炎只能施打降腦壓藥或加上免疫球蛋白來治療，並沒有能明確治療的藥物。病毒性腦膜炎有時也會引起腦炎，出現不同程度的神經性後遺症。
當病毒侵襲腦組織，使其發炎後就會引起腦炎，直接破壞大腦細胞造成損傷。而腦膜為大腦的外膜，腦膜炎會引起腦壓升高、嘔吐等，並壓迫到腦細胞，並非直接侵犯到腦細胞。某些病毒可以直接侵入腦組織及細胞，當細胞受損可能造成癲癇、意識障礙及智慧缺損等後遺症。
注意平時照護髮燒提高警覺
家長平時對寶寶的觀察與照護非常重要，在發現寶寶出現活動力不佳、精神不佳等狀況時，就要同時注意是否有發燒，若症狀一直沒有減緩，家長就要有警覺並就醫治療。一、兩個月的新生兒若有發燒，又合併有相關危險症狀，罹患腦膜炎的機率就會升高。雖然有些理論表示發燒是正常反應，體內會產生抗體對抗細菌，但並不適用於未滿3個月的寶寶。
當3個月內的寶寶發燒時就必須提高警覺，若情況一直沒有改善就必須儘速就醫。提醒家長，若出現腦膜炎的相關症狀，為了不延誤病情，必須配合醫師診治，避免傷害擴大。還有其他的孩子，若有感冒要注意避免互相感染，勤洗手，培養好的衛生習慣並確實將其疾病治癒。而家長也要注意自身健康，保持良好的抵抗力，從公共場所回家後更要注意清潔再接觸孩子，以免將細菌、病毒擴散傳染給家人。
