全身症狀
腦膜炎發病比較快,往往伴隨有高熱、精神萎靡、嗜睡、煩躁、等症狀,腦膜炎嚴重時還可以出現意識障礙、肢體癱瘓,驚厥等症狀,更嚴重的還可以發展為昏迷。部分病人面板上可以看見瘀點或瘀斑。
腦膜刺激徵
腦膜炎常常累及脊髓神經周圍的蛛網膜、軟腦膜,導致神經根在透過椎間孔處受壓,當頸部或背部 肌肉運動時可以可以引起劇烈疼痛,病情嚴重的可以變現為頸部強直。
顱內壓增高
多數病人會出現頭痛、嘔吐、眼底視乳頭水腫等症狀,嘔吐多為噴射性。這是由於腦血管區域性充血,使蛛網膜下腔滲出物蓄積,蛛網膜顆粒因膿性滲出物阻塞,使腦脊液的吸收受到影響所導致的。病情嚴重時可以伴隨有呼吸節律不整以及呼吸異常等中暑性呼吸衰竭。常常累及顱神經而引起失眠、面癱、耳聾等。
其他症狀
有部分患者可以伴隨有水、電解質和酸鹼平衡紊亂,常表現為脈搏緩慢,血壓升高、心律失常、意識障礙、動作遲緩等症狀,常常伴有脫水、遺尿、肌無力等酸中毒表現。