春波小仙女
人人都會變老，人人都希望自己能夠健康地度過晚年。
如果不能身心健康，長壽就失去了原有的意義。
9月21日是“世界老年日”，如今我們逐漸步入老齡化社會，而老年性痴呆對於老年人群來說，無疑是大敵。
不過你也別太擔心，醫學專家告訴我們，現在醫生們正力爭將診斷和干預提早到“痴呆之前”，這將有效延緩高危人群轉化為痴呆的速度，甚至降低老人們患上痴呆的風險。
俗 話說得好，“色香味俱全”才是美味佳餚，香蕉、蘋果、巧克力這些食物對一個吃貨來說，無疑都有獨特的芬芳氣息，聞到就讓人食指大動。不過，要是有一天，你 發現自己突然無法分辨這些熟悉的氣味，那麼請千萬警惕。因為這可能意味著你的身上出現了某些問題，而且關鍵不在鼻子，而在大腦。
美國芝加哥大學曾公佈一份研究報告顯示，如果一個人突然辨別不出曾經熟悉的氣味，這可能是老年痴呆症的先兆。在南京，包括嗅覺分析在內的一些新型篩查方法已經開始在臨床試用，醫學專家們說，他們的目標是：發現痴呆前期，干預走在病前。
嗅覺和痴呆的關係
可能識別“痴呆前期”患者
嗅覺失靈，一般人想到的都是鼻子問題，比如鼻塞，或者乾脆就是患上了。但在神經內科學者眼中，問題並不那麼簡單。
在南京鼓樓醫院，有一臺專門測試嗅覺的測試儀，它會釋放不同的氣味，讓受試者判斷氣味的強弱和種類。這些氣味兒咱們平時都很熟悉，有香蕉味、蘋果味、巧克力 味等等，一般人只要吃過這些食物，都能有效分辨。但也有一些人，雖然聞得到味兒，但不太敏感，而且分不出哪個是哪個，這種時候，醫生就會對他們“特別關照”，安排進一步的檢查。因為他們很有可能，是一個“痴呆預備役”患者。
“感冒、鼻炎這些鼻腔疾病會影響人的嗅覺，這類患者也會嗅覺遲 鈍甚至失靈。可有些老人沒有鼻腔疾病，嗅覺也沒有完全失靈，但是他們在嗅覺的分辨上出現了障礙。這意味著當事人的問題可能並不是出在鼻子上，而是出在和分 辨氣味有關的腦區，比如——內嗅皮層和海馬體。”南京鼓樓醫院神經內科主任徐運、副主任醫師趙輝告訴記者，而醫學研究已發現，老年性痴呆（又名阿爾茲海默病，簡稱AD）的患者在最早期，率先出現的問題，恰恰是內嗅皮層和大腦海馬區的損傷。
“許多老年性痴呆患者首先是大腦海馬區出現問題， 這裡不僅是記憶中樞，同時與嗅覺中樞毗鄰，所以記憶力減退和嗅覺異常往往相伴而行。一般來說，70歲後嗅覺逐漸變得遲鈍屬於正常衰老現象，如果時間提前， 或者突然發生嗅覺失靈，則應儘早接受相關檢查。”徐運說，這個結果也給了醫生一個提示：我們可以透過嗅覺檢查，來協助儘早發現一些痴呆和痴呆前期的患者。
至於這些痴呆前期的患者，在醫學上被稱作輕度認知功能障礙，簡稱MCI。
痴呆前期和痴呆的關係
不干預15%的人一年後痴呆
你可不要小看這個MCI。南京腦科醫院老年精神科的張向榮副主任醫師告訴記者，有調查顯示，這些輕度認知功能障礙患者雖然還沒有發生痴呆，但如果不做任何干預，大約有10-15%的人會在一年後轉化為真正的老年性痴呆患者。
“輕度認知功能障礙包括兩大類，一類是遺忘型，也就是以為突出表現；另一類則是非遺忘型，患者的記憶障礙不算特別突出，但有其他方面的功能障礙，比如執行能力的障礙。而遺忘型的MCI和老年性痴呆的關係最為密切。”張向榮說。
MCI 雖然和老年性痴呆關係極為密切，但它到底還不是老年痴呆，最重要的一點是，這類人群的干預和治療效果要遠遠好於一個已經發生痴呆的患者。張向榮說，一個輕 度認知功能障礙的患者雖然大腦某些區域已經受損，出現一定的功能障礙，但還沒有到很嚴重的程度。如果此時進行干預，把許多老人的功能保護好，無形中也延緩 了他們轉化為痴呆的程序。原本1年後就會痴呆的老人，也許經歷5-10年仍未變成一個痴呆患者，這對於當事人、家庭乃至整個社會來說，都太重要了。
“現 在我們對於老年性痴呆的治療，效果還是有限的，畢竟他們的大腦受損程度較為嚴重，許多功能都已經受損甚至丟失。但是輕度認知功能障礙的患者不一樣，他們還 能應付一般日常生活，問題還不嚴重，治療後的獲益更大。”張向榮說，醫生除了會給MCI患者服用一些治療老年性痴呆的藥物外，會給予他們專門的有氧訓練， 改善腦供血，並協助調整他們的情緒；同時要求他們進行一些專門的認知訓練，做一些“腦力訓練操”。這些看似簡單的訓練，卻能最大限度保護當事人現有的認知 功能，讓他們不至於快速“變呆”，而能夠以相對更加健康的狀態，度過他們的老年生活。
■“痴呆前期”不止嗅覺一個徵兆■
我們已經瞭解到，嗅覺測試是一個協助發現痴呆前期的有效方法，不過醫生們的努力可不僅於此，我們還有許多方法可以發現那些“早早期”高危人群。
1、量表測試
趙輝告訴記者，專門的量表測試始終是老年性痴呆和輕度認知功能障礙診斷和檢測的基礎。凡是感覺有記憶衰退、認知功能下降的老人，都應該先接受量表測試，然後配合其他的檢測，比如嗅覺測試。同時，現在的量表也在不斷地“升級”，靈敏度更高，能夠幫助醫生更早發現問題。
張向榮說，過去臨床一般使用的是MMSE量表，這種量表難度比較低，所以發現的患者一般病情已經不算早了；現在他們開始在科研上使用MoCA量表，比前一種的難了不少，所以能夠更有效識別出一些輕度認知功能障礙的患者。
2、空間導航監測
在 鼓樓醫院神經內科，還有一套空間導航監測系統。在醫生指導掌握使用方法後，檢測者需要根據自我定位和一些“路標”提示，快速找到目標的正確方向。這種測 試，也能協助發現不少認知功能障礙患者，因為這些MCI患者往往也伴隨著空間定位能力的障礙，特別是結合路標定位的能力會率先出現問題。
“當然，確實有一些人本來方向感就很差。不過，如果你發現自己本來能做到借路標定位，現在卻變得很困難，甚至總是迷失方向，那麼一定要及時就醫。因為這同樣意味著你的大腦出現了某些問題。”趙輝提醒。
3、影像學測試
功 能核磁共振等影像學測試，也為今早發現痴呆和痴呆前提患者提供了巨大幫助。趙輝告訴記者，老年人隨著年齡增加，大腦也會自然萎縮，但有些人的萎縮程度、區 域不同尋常，這類人群往往就是痴呆的高危人群。在影像學發現問題時，他們很可能還沒有什麼特別突出的認知問題，或僅僅存在一些輕度的認知功能障礙；可是一 看“片子”，醫生就會發現，他們的大腦已經存在隱患。
另外，腦電分析也可以提供敏感而可靠的診斷價值。
4、實驗室檢測
據趙輝介紹，老年性痴呆也有一些易感基因，而現在醫生們已經可以透過實驗室手段進行檢測。
張向榮則告訴記者，現在還可以透過腦脊液檢測等方法來協助早期發現問題，不過一些老年人對這些檢測存在疑慮，不願接受。其實，這些檢測都是安全而且有效的，老年人不用過度擔憂。
5、老年性抑鬱診治
張向榮特別提醒，現在研究發現，老年性痴呆患者中有30%-50%伴有老年性抑鬱，而老年性抑鬱患者不僅會出現一些認知功能下降的“假性痴呆”表現，同時有30-50%的抑鬱患者可能在數年後進展為一個真正的痴呆患者。
張向榮說，這兩種疾病的“共病現象”極為突出，而且研究也顯示，它們背後與一種叫做PKM-zeta的基因關係密切，所以人們對老年人的異常情緒改變也要特別敏感，因為對老年性抑鬱的有效診治，同樣也是對痴呆早期發現、早期干預。
