亞硝胺類化合物及真菌
亞硝胺類化合物具有高度致癌性,可使食管上皮發生增生性改變,且逐漸加重,最終導致癌變。在一些高發區,部分食物中亞硝酸鹽和硝酸鹽的含量較高,一些真菌如白地黴菌、黃麴黴菌等,不僅能將硝酸鹽還原成亞硝酸鹽,還能分解蛋白質,增加食物中胺的含量,促進亞硝胺的合成。而黴變食物致癌作用已經被證實。
營養不良和微量元素缺乏
食管癌高發區居民飲食中普遍缺乏動物蛋白質、脂肪及維生素B1、維生素B2,、維生素A和維生素C。維生素A及維生素B2缺乏可造成上皮增生,而維生素C缺乏,將無法阻斷亞硝胺的作用。此外,高發地區食物及飲水中微量元素鉬、鋅、銅、鎂的含量均相對較低,特別是鉬缺乏可引起植物中硝酸鹽的聚集,這也是誘發食管癌的誘因。
飲食習慣
食管癌的發生,與進食粗糙食物,進食過快、食物過熱等都有一定的關係。長期吸菸,飲酒在歐美國家也被認為是引起食管癌的原因之一。
其他因素
長期慢性食管炎症與食管癌有密切的關係。長期胃、食管反流最容易引起癌變;食管燒傷後,食管癌的發生率也比普通人群高1000倍;賁門弛緩症晚期也容易引起癌變。
遺傳因素
遺傳因素被認為是食管癌的主要願意,因為有大量的研究發現,在食管癌高發區,有家族史的食管癌患者佔到23.95%-61%。