一隻曉卉呀
咳嗽是防禦機制
咳嗽幾乎是人人都經歷過的生理反應，尤其它是呼吸道感染常見的合併症，所以咳嗽經常與感冒劃上等號，但其實引發咳嗽的因素很多，而大多都是為了「保護」呼吸道，林聖傑醫師指出，喉嚨跟氣管相當敏感，當吸入病菌、異物、過敏原、呼吸道發炎產生的痰液堆積、鼻涕倒流或是胃酸逆流，都是引發咳嗽反應的因素之一，咳嗽不但能驅離從口鼻進入呼吸道的外來物，保護咽喉、氣管、各支氣管，也能避免呼吸道阻塞影響呼吸系統，是身體不可或缺的防禦機制。
嬰幼兒咳嗽是怎麼回事
寶寶出生後，身體各器官的構造與功能尚未發展成熟，面對同樣的感染或是刺激，相對需要經歷較辛苦的病程，以下5點為嬰幼兒常見的咳嗽原因：
病菌感染
不同病毒感染會有不同的症狀，常見的病徵，像是咳嗽、鼻塞、喉嚨痛、氣管發炎、發燒、痰液聚積，甚至因嬰幼兒氣管及肺部發育尚未健全，而演變為細支氣管炎、哮吼症、氣喘等。
呼吸道感染後，氣管或喉嚨發炎，會進一步造成區域性腫脹或分泌物增加與堆積，影響呼吸系統的通暢度，因此，基於刺激物增加與為保呼吸暢通，咳嗽便會加劇。除此之外，百日咳也是出生未滿3～4個月的嬰兒，較容易感染的疾病，他表示，因為寶寶6個月大前，尚未完成疫苗接種，所以對百日咳仍未有足夠的抵抗力，因此容易受到感染。
胃食道逆流
「淺胃容易溢奶」其實也是「胃食道逆流」的原因之一，因為寶寶胃部及食道尚未發育完全，因此，喝完奶之後，較容易發生胃排空延遲、食道收縮強度不足或賁門壓力減低等因素，而造成食物逆流的情況，當喉嚨受到奶水逆流刺激，甚至不慎嗆入氣管，都會引發咳嗽。
過敏體質
過敏物質的來源相當廣泛，例如：潮溼、特定食物、塵蟎、蟑螂、寵物披毛、病毒、冷空氣，甚至空氣品質不好，都可能引發咳嗽，例如：寶寶遇到冷空氣時，常咳嗽或打噴嚏。過敏性咳嗽多為持續、反覆發作的咳嗽，多於半夜或早晨起床時較明顯，而且夜晚會咳得比白天嚴重。
先天喉頭髮育異常
先天喉頭髮育異常，主要是氣管結構問題、血管壓迫或喉頭軟化等因素刺激咳嗽反應。通常天生結構異常問題，多在新生兒時期就會表現出來，也因此會及時被發現，並進一步檢查與治療。
異物吸入
近八成的異物吸入是卡在支氣管，典型症狀為突如其來的劇咳、呼吸困難、易喘；當卡在喉頭或氣管，會出現咳嗽、吞嚥困難、喉頭疼痛、呼吸困難等。吸入的異物可能立即危害寶寶的生命，但也可能因為異物非常微小，僅附著在呼吸道里造成慢性咳嗽。
怎麼避免嬰幼兒咳嗽
因咳嗽可能影響生活作息，所以如何改善、治癒也是令爸爸媽媽感到相當苦惱的問題，除了找出咳嗽的原因以從根本治療之外，做好呼吸道保養也相當重要，像是居住環境維持合宜的溫度與溼度、良好的空氣品質、避免二手菸、外出戴口罩、遠離人多與空氣不流通的環境等，都是日常生活中可改善的方向。減少呼吸道刺激與感染，讓生理保護機制的咳嗽反應，不因過度反應而造成生活中的困擾。
