一隻志義呀
患者往往在康復後幾年，再度獲悉噩耗——她們又患上了腦腫瘤。現在，人們終於開始理解乳腺癌細胞如何能夠在未被察覺的情況下向腦部擴散的機制：它們假扮神經細胞，劫持神經細胞的能量。
據英國《新科學家》週刊網站1月6日報道，加利福尼亞州杜阿爾特的希望之城中心神經外科醫生拉胡爾·揚迪亞爾希望破解乳腺癌細胞穿過血管與大腦之間的屏障並逃脫免疫系統防範的機制。
拉胡爾說：“如果血液中的一個惡性乳腺癌細胞偶然侵入大腦，那麼它如何能夠在一個全新的陌生環境中存活下來？”拉胡爾及其研究小組一直在懷疑，最終成活並繁衍下來的是不是那些能夠利用身邊的資源(大腦中的神經傳遞素及其他化學物質)的乳腺癌細胞。
為了驗證這一想法，他們從幾名婦女的大腦中採集了轉移性乳腺癌細胞的樣本，並在實驗室進行培養。他們將這些細胞中涉及探測和吸收GABA(一種常見的神經傳遞素，神經細胞可以將其轉化成能量)的蛋白質表達與非轉移性乳腺癌細胞中的情況做了比較。
果然，從大腦中採集的乳腺癌細胞產生了GABA的受體以及將GABA送入腦細胞中的轉運蛋白，還有將GABA轉化成能量的大量其他化合物。透過這種方式，轉移性乳腺癌細胞實際上將自己偽裝成了神經細胞。在非轉移性乳腺癌細胞中，沒有發現這一機制。
加利福尼亞大學神經系統科學家埃倫·卡彭特說：“轉移性癌細胞能夠利用新的身份，讓自己躲避細胞內在的防疫機制，這一理念令人非常興奮，而且意味著癌細胞很可能比早前設想的更具可塑性。我認為這是乳腺癌研究中的一大突破。”
但弄清楚這種假扮神經細胞的機制還需要進一步的研究。目前尚不清楚乳腺癌細胞究竟是偶然演化出這種GABA機制的，還是由於受到環境的影響。
