遺傳因素
鼻咽癌病人有種族及家族聚集現象,如居住在其他國家的中國南方人後代仍保持著較高的鼻咽癌發病率,這提示鼻咽癌可能是遺傳性疾病。
不良生活習慣
大量吸菸、長期吃鹹魚及醃菜是重要致癌或促癌因素,菸草中含有多種致癌物,吸菸可引起肺癌,食管癌、口腔癌、鼻咽癌等多種癌症。有人報告50%~70%的鼻咽癌與吸菸有關,被動吸菸同樣受害。醃菜及鹹魚中含有致癌作用的亞硝胺類化合物,開始吃的年齡越早、吃的越多,危害性越大。
環境汙染
環境中的各種汙染物及化學致癌劑也是本病的致癌及促癌因素,其種類繁多而複雜,如長期在汙染嚴重的環境中工作及生活增加患鼻咽癌的危險性,環境致癌因素的作用機制很複雜,一般認為是環境因素與遺傳因素相互作用的結果。
EB病毒感染
調查發現,高發區3~5歲兒童90%感染了EB病毒。曾對1006例鼻咽癌病人的血清免疫檢測發現病毒抗體陽性率為90.9%,其他腫瘤病人僅6.0%,正常人為0.6~2.7%,EB病毒感染率與鼻咽癌發病率有密切相關性。