五郎念寒
把味噌湯稱為日本的“國湯”一點也不誇張，日本人只要吃飯，必喝此湯。日本小學校教的進餐禮儀，首先就是第一口喝味噌湯，第二口吃米飯，第三口吃菜。味噌湯到底有什麼魅力，能讓講究飲食的日本人如此喜愛？
所謂“味噌”，是黃豆經過發酵後製成的一種醬料。日本人把味噌看成如同鹽巴醬油一樣重要的調味品。日本正宗味噌湯的做法，是拿個小鍋燒開水，放入底料，其代表是豆腐和海菜，此外各種蔬菜如蘿蔔、茄子、土豆、洋蔥等都可放入。在材料變軟之後，便要加入鮮味料，它來自魚乾、海帶這些天然物品，勤奮的主婦會從浸泡海帶開始提取其鮮味而後做湯，但大多數人忙碌或偷懶，都使用現成的粉末或顆粒狀鮮味料，就好像中國人做菜用味精一樣。
當豆腐、蔬菜柔軟，並放入鮮味料後，就要加味噌。拿湯勺取大醬適量加入湯中，拿筷子攪拌入湯，化開，一鍋營養而下飯的味噌湯就好了。說是湯，但它不同於那些需要花時間煲的肉湯、雞湯、魚湯，而是10分鐘搞定，相當於打一個番茄雞蛋湯的感覺。因為快捷方便，人們可以日日堅持。
日本營養學家山田峰介紹，日本人喝味噌湯不僅因為其味道鮮美，其營養價值也不能忽略。味噌是發酵食品，有很好的整腸功能，能排除體內廢物，此外，還含有大豆皂精，能防止脂肪氧化、促進新陳代謝。味噌湯內豐富的蔬菜使得膳食纖維含量大大增加，日本人的長壽，與每日飲用味噌湯也有關。
