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食管癌是最常見的消化道腫瘤之一。《2013中國腫瘤登記年報》資料顯示，食管癌在中國惡性腫瘤發病率、死亡率中，分別排第五位和第四位。從全球範圍來看，我國食管癌發病率世界排名第一，擁有全球50%以上的新增食管癌病例。為何食管癌如此具有“中國特色”，又該如何預防和治療？本報特邀北京大學腫瘤醫院消化道腫瘤內科張曉東教授詳細解答。
吞嚥不適，趕快做胃鏡
胃鏡是早期發現食管癌的唯一方法，有家族史、長期抽菸喝酒等高危因素的人應每年做一次。
北京大學腫瘤醫院消化道腫瘤內科教授 張曉東
1.我國食管癌的主要型別為何？
食管癌是指由食管鱗狀上皮或腺上皮的異常增生所形成的惡變，目前我國的食管癌型別以食管鱗癌為主，佔到95%以上，每年新發病例26萬，死亡21萬，是殺傷力較大的一種惡性腫瘤。
2.食管癌發病在性別和地域上有無明顯差異？
流行病學調查發現，我國食管癌的高發地區主要集中在內蒙、山東、河南、河北、東北、廣東等地，男性發病率明顯高於女性，過去男女發病比例是1.2∶1，現在高發地區這一數字達到1.6∶1，有的地方甚至接近2∶1。食管癌多發生於中老年人群，發病高峰期在75歲到85歲之間。雖然近十年來，我國食管癌的發病沒有升高趨勢，卻出現發病人群趨向年輕化的特點，尤其是45~55歲年齡段的人，發病率不斷上升。
3.食管癌的致病因素有哪些？
食管癌是多因素致病，首先是遺傳因素，在食管癌高發區，連續幾代出現食管癌患者的家庭屢見不鮮。
第二，食管癌的發病與不良生活習慣關係密切，因此被稱為生活方式癌。過去食管癌高發，主要因為生活條件不好，為了生存不得不經常吃醃製食品，很多時候有發黴、變質的情況。現在生活好了，人們更注重飲食健康了，但食管癌的發病率並沒有下降。透過流行病學調查和臨床觀察發現，如今導致我國食管鱗癌高發的主要原因是飲酒和吸菸，這也是男性高發的主要原因。長期飲酒，尤其是烈性酒，對食管黏膜損傷和灼傷很大，容易引起食管鱗狀上皮或腺上皮的異常增生，從而導致癌變。
第三，就是不正確的飲食習慣。在我國食管癌高發地區，比如東北、山東等地，人們習慣吃酸菜和醃製食物，這些食物中含有亞硝胺類化合物，這是已被世界公認的強致癌物，還有一些人喜歡吃燙食、進食過快，也容易刺激食管黏膜，導致癌變。另外，等慢性炎症也是食管癌發病的溫床。
4.如何預防食管癌的發生？
食管癌在韓國、日本的發病率不比我國低，但死亡率卻遠遠低於我國，主要原因就是早期預防做得好。有的人沒有症狀就不去看病，等去醫院檢查後，發現已經是晚期了。我特別想強調一點：人的一生會不會得，也許我們控制不了，但卻可以把風險降到最低，推遲發病年齡。除了改變以上不健康的飲食和生活習慣———戒菸限酒、少吃醃製食物、控制食物溫度、細嚼慢嚥、少熬夜，最重要的是高危人群定期體檢，做到早發現、早治療。
5.如何做到早期發現？
食管癌有一個特點———無法透過其他方式篩查，只有胃鏡。因此，食管癌高發地區、有家族史、長期抽菸喝酒、40歲以上的人應該每年做一次胃鏡。
6.食管癌的癌前訊號有哪些？
食管癌的形成不是一天兩天的事，發病過程長，有的甚至需要十年或二十年的時間。早期食管癌症狀不明顯，但在吞嚥粗硬食物時可能有不同程度的不適感覺，比如嚥下食物感覺困難，胸骨後感到燒心等。和普通的吞嚥困難相比，食管癌患者吞嚥困難的情況會自行消失和復發，但不影響進食；容易在情緒波動時發生；同時伴有咽喉部乾燥和緊縮感，嚥下粗糙食物時尤為明顯。隨著病情的不斷進展，吞嚥困難症狀會逐漸加重，並常伴有吞嚥疼痛。此外，食管癌還有一些訊號：進食時胸骨後有輕微的不適或疼痛，但疼痛較短暫，有時僅持續幾秒鐘；吃粗糧、熱的或刺激性食物時，疼痛會加重或持續時間延長；吞嚥時常噯氣，並有上腹部飽脹感。出現以上症狀後，要及時就醫。
7.確診食管癌的金標準是什麼？
金標準就是，胃鏡下的病理活檢為惡性。從臨床上來說，我們確診食管癌有兩方面，一是從細胞學上確定，即鏡下病理活檢，另一個是分期診斷(1期～4期)。從經濟角度來說，早期食管癌幾萬塊錢就可能治癒，晚期花費就是未知數。所以，早發現、早治療尤其重要。
8.食管癌的治療方法有哪些？
治療食管癌也是3種常規治療方法，即手術、放療和化療。食管癌患者在生活上需要注意飲食均衡、食物儘量軟一些、少食多餐，這是因為，食管被切除後，要把胃提到胸腔，稱為“胸腔胃”，在進食方面相對困難一些，稍微吃多就會不舒服。
另外，對癌症患者最重要的還有心理干預，我接觸到的所有腫瘤病人，一旦確診為惡性腫瘤，都會經歷焦慮、抑鬱的過程。因此，癌症一半是治療，一半是心理關注，醫生對待腫瘤患者應該保證做到兩方面———關注和聆聽。記得我有一個癌症晚期的病人，有一天她的家屬晚上突然打電話說，她要自殺，問她原因，她說“張主任查房時沒有對她笑，她覺得自己沒有希望了”。這句話一直在提醒我，癌症病人的心理非常脆弱，醫生和醫院就是他們的救命稻草。其實，從事腫瘤治療這麼多年，我發現病人的要求也很簡單，就是希望醫生能關注他，哪怕一個眼神、微笑或一兩句鼓勵的話。
再補充：
1、目前食管癌對化療和放療都比較敏感，特別是女性患者，積極治療會有長期控制或根治的可能。
2、食管癌不同於其他消化道腫瘤，對選擇手術很謹慎，優勢選擇不當會影響治療和生存縮短。特別禁忌“開胸探查術”的發生。
