據英國《每日郵報》最新報道,英國慈善機構公佈的一份最新研究報告指出,孤獨是老年人的一種“隱形殺手”,其危害之大,堪比肥胖或吸菸。世界衛生組織將孤獨列為“比吸菸更嚴重的公共健康問題”。
這份名為《終結孤獨運動》的新報告指出,1/10的英國老年人深受孤獨折磨,因此他們借酒澆愁、飲食不良且缺乏鍛鍊。大量證據表明,孤獨會對免疫系統和心血管系統造成負面影響,與關係密切。專家安德魯·巴涅特表示,孤獨會影響所有人群,但老年人更容易出現,原因包括:朋友和家人離開或離世、活動能力減退或喪失,以及收入減少等。社群等相關部門不僅應該考慮到老年人的實際生活困難,更要考慮到老年人的情感和心理健康問題。
新報告列舉了不良身體健康狀況與孤獨之間的關聯性,老年人活動能力下降會妨礙老人與家人和朋友的聯絡,因而更容易導致孤獨。新報告還提到導致老人孤獨的社會因素,比如,由於人均壽命的提高,越來越多的老年人獨自生活,而且獨自生活的時間更長,老人與孩子們住得遠,住得分散等。英國“終結孤獨運動”發起人勞拉·弗格森表示,老年孤獨尚未得到足夠重視,更沒被看作是嚴重的公共健康問題。