冰彥子
新浪科技訊 北京時間5月21日訊息，據國外媒體19日報道，科學家已經弄清楚了不用罌粟的情況下製造嗎啡和類似止痛藥的所有步驟。當然，他們也提醒說，該發現不僅開啟自制藥物的大門，也使藥物濫用成為可能。
儘管目前還沒有人說從零開始在實驗室製造出嗎啡，但有些專家呼籲監管部門禁止研究機構自行製造藥物。發現這個過程最後缺少環節的科研組負責人同時又是美國加利福尼亞大學伯克利分校生物工程學家的約翰-蒂貝爾說：“在它變成現實前，社會現在需要思考這個問題。”
幾個世紀以來，人們為提煉鴉片種植罌粟植物。醫用嗎啡就來自這種植物。這種管制物質常用於手術前後，目的是緩解劇痛。過去10年中，各種研究組織利用酵母DNA模擬罌粟花，希望製造出更廉價和使人上癮機率更低的止痛藥。
迄今為止，研究人員製造出的酵母毒株只能執行一個長期過程的最後階段。他們指出，這個過程可以生成嗎啡和其他麻醉藥品。但美國加利福尼亞大學伯克利分校科學家負責的一個科研組發現這個過程缺少的環節，也就是這個過程的第一階段。《自然化學生物學》雜誌報道了這些發現。
轉基因酵母可將糖轉變成一種化學物質，而這種化學物質是嗎啡的前體。儘管研究人員沒有在實驗室內製造出嗎啡，但他們的工作為無需種植罌粟花就可自制麻醉劑奠定了基礎。專家說，人們要自制嗎啡依然極其困難，因為這個過程的效率很低。即使科學家，多年來也未能在實驗室製造出足以治療疼痛的嗎啡。
但隨著技術的進步，將來有一天人們製造嗎啡會和自釀啤酒一樣簡單。在《自然》雜誌發表的一篇評論性文章中，一個由美國麻省理工學院和加拿大阿爾伯塔大學科學家組成的科研組呼籲主管部門限制工廠使用轉基因酵母毒株，目的是杜絕它們落入壞人之手。他們還建議用現行法律控制酵母毒株的配銷權。
麻省理工學院新型技術專案主管同時又是《自然》雜誌評論性文章作者的肯尼斯-奧耶在電話採訪中說：“現在是時候行動了，因為你不想延誤時機。要是晚了，你就做不到了。”其他人表示，還需進行更多討論，才能確保進行適當的法規控制。
美國斯坦福大學國際安全與合作中心的梅根-帕爾默說：“儘管在早期技術開發階段不及時修改法規可能有風險，但過於倉促的解決錯誤問題也會存在危險。”
