鄰家炎彬
●肺部感染在老年人的各種死亡原因中位居第三， 50%以上的老人因肺部感染離世
●有些老年肺部感染並不表現出咳嗽等典型症狀，而是胃口和精神變差，照料者需學會細心觀察
醫學指導/廣州市第一人民醫院老年呼吸科主任張溪林
春暖花開，萬物生長，各種病原菌也特別活躍。每年的三四月正是廣州的高發季節。對於青壯年而言，得個流感，或許難受幾天、吃點藥就好了，但對於老年人來說，不要說流感，即使一個小小的都有可能引發肺部感染，從而引發全身的連鎖反應，甚至危及性命。前段時間新加坡資政李光耀逝世的訊息一直佔據各大媒體的重要版面，大家在熱烈關注他各種光輝過去的同時卻很少有人留意到，導致他病逝的重要原因正是嚴重的肺部感染。
根據世界衛生組織(WHO)的資料，肺部感染在老年人的各種死亡原因中位居第三，臨床上50%以上的老人因為各種病因引起的肺部感染離世，而且發病率和死亡率與年齡成正比。值得注意的是，老年人肺部感染的症狀和體徵有時並不典型，初期表現出來的僅僅是精神不振或胃口不好，而到了病情排山倒海的時候，往往已迴天乏力。
文/記者黎蘅 通訊員魏星
五成以上老人因肺部感染離世
“老年人抵抗力低，身體各部分的功能減弱，尤其是重症肺炎對他們而言確實非常兇險。”廣州市第一人民醫院老年呼吸科主任張溪林對記者說，嚴重的肺部感染病變面積大，病原菌毒性強，會嚴重影響肺部與外界的氣體交換，導致缺氧。“人體一旦缺氧，就像推倒了多米諾骨牌的第一張，會同時引起各個器官系統的連鎖反應，比如、心臟功能衰竭、血液細菌感染、等，這些連鎖反應的致死率和致殘率都很高。”
根據WHO的資料，肺部感染在老年人的各種死亡原因中位居第三，臨床上50%以上的老人因為各種病因引起的肺部感染離世，而且發病率和死亡率與年齡成正比。
美國2004年的研究結果顯示，有20%的老年肺炎患者有全身血液細菌感染，就是我們常聽說的，病死率高達51%。而當肺炎球菌經血流侵入中樞神經系統時，會引發腦膜炎，導致多達80%的老年患者死亡，即使搶救成功，也會留有不同程度的神經系統後遺症，影響老年患者的生活質量。
吃飯嗆了也可能引發肺部感染
張溪林說，廣州每年冬春兩季是老年人肺部感染的高發季節。此外，隨著年齡的增加，老年人肺部彈力纖維減少，咳嗽反射功能受到傷害。尤其是長期吸菸的老年患者，其呼吸道纖毛運動能力減低，呼吸系統自我清除病菌的能力下降，更易發生肺部感染。
“除了感染，老人年紀大了，吞嚥功能下降，尤其是一些曾經發生過的患者，進食的時候很容易嗆著，把食物或胃部內容物吸進了氣道，這些東西一點點的累積，就會引起吸入性肺炎。”
肺炎很多人都會得，大多數人病好了之後照樣生龍活虎。可為何老年人得個肺炎就這麼可怕呢？專家分析認為，首先是因為老年人大多數有基礎病，肺部感染會引起全身反應，並且可以加重這些基礎病，並引起致命的併發症。
其次，老人對藥物副作用和不良反應的承受力大打折扣，因此治療時在藥物選擇上受限很大。而且許多老年患者因為其他疾病在入院前已經應用了一些廣譜抗生素，很容易出現多重耐藥菌，抗感染困難。
除此以外，老年人免疫功能低下，靠自身免疫力對抗病原菌的可能性小，因此感染的程度往往比較嚴重。再加上老年患者肺部彈性功能下降，咳嗽無力，很難將痰液排出來，這樣一來又給了病菌繼續在體內攻城略地的空間。
專家還指出，對於既有慢性呼吸系統疾病又有心血管疾病的老人來說，肺部感染的危險係數更遠遠高於其他普通人，主要體現在：1.他們比其他人更容易患肺炎；2.一旦得肺炎，將比別人更嚴重；3.從康復上來講，要比其他人慢；4.即使康復後，其原來疾病如呼吸系統疾病或心血管疾病依然會加重。
老人胃口不好 超過兩天要留神
張溪林指出，老年肺炎治療起來之所以棘手，而且容易發展成重症肺炎，還有一個原因是它在發病的初期症狀往往不明顯，很多人都是在病情加重時才被送到醫院的。
臨床研究顯示，老年肺炎常缺乏明顯的呼吸系統症狀，病情進展快，易發生漏診、錯診。在老年肺炎中，病理證實為肺炎但臨床未能診斷的漏診率為3.3%~61.4%。
眾所周知，肺炎往往會引起、咳嗽和氣促等症狀。但老人肺炎卻多無發熱、胸痛、咯鐵鏽色痰等典型症狀，有症狀者僅佔35%左右。而且不少老年肺炎的首發症，並非呼吸道症狀。張溪林告訴記者，老年肺炎患者可首先表現為、、噁心、嘔吐及食慾減退等消化道症狀，或心悸、氣促等心血管症狀，或表情淡漠、嗜睡、譫妄、躁動及等神經精神症狀。
“所以對於老人的照料者而言，更需要對老人的表現細心觀察，例如老人胃口變差、精神不好，這些情況一旦持續超過兩天就要引起重視，最好到醫院看看了。”
接種疫苗可有效預防老年肺炎
張溪林提醒，預防老年肺炎，首先要在生活起居上加以注意：保持室內良好的通風，飲食清淡，適時增減衣物，少去人流密集的公共場所等。此外，接種疫苗也是預防老年肺炎的有效方法。
專家強調，老年人最好能在每年入冬前接種肺炎疫苗和流感疫苗。然而記者在採訪中瞭解，大多數中國老人沒有這種意識。事實上，早在1999年，世界衛生組織就向有慢的老年人推薦注射肺炎疫苗，在歐美的主要國家，入冬前注射肺炎疫苗已成為老年人有效預防肺炎的主要措施。研究顯示，注射肺炎疫苗可使人體內產生對抗肺炎球菌的抗體，有效性在60%以上，而且抗體水平一般可維持5年甚至更長時間，所以肺炎疫苗每五年注射一次即可。
據瞭解，目前廣州市的各防疫站、疾控中心、社群衛生服務站等地方都能為老年人提供疫苗的接種。
