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记忆力衰退
记忆力衰退是老年痴呆的主要表现。
由偶尔遗忘发展成经常遗忘，由遗忘近事而进展到远事，由遗忘事件的细节而发展到事件本身。最终导致即刻回忆严重受损，几小时甚至数分钟前发生的事都无法回忆，以致时间记忆幅度缩短，最终可严重到连其姓名、生日及家庭人口都完全遗忘，好像生活在童年时代。
在记忆力缺损的同时，还可出现定向障碍，比如出门后不认识回家的路线，上完厕所，找不到所睡的床等。
理解力减退
老年痴呆的老人会变得联想困难，理解力减退，判断力变差。
起初表现为工作毫无计划性与创造性，然后连原来熟悉的工作都无法完成。比如有名的厨师竟然掌握不了火候和佐料的配用，烹调出来的菜非生即焦，非咸即淡，难以入口。严重时，和他人言谈时都无法理解，令其脱衣却张口，令其伸手却久站不动。
行为情感改变
老人老年痴呆的行为和情感也会发生改变。
开始时幼稚笨拙，常像小孩一样高兴愉快，情绪易激惹。常进行无效劳动，其后可有无目的性的劳动。例如翻箱倒柜，乱放东西，忙忙碌碌，不知所为；爱藏废物，视作珍宝，怕被盗窃；不注意个人卫生习惯，衣脏不洗，晨起不漱口。慢慢的表情变得呆板、情感迟钝，动作日渐减少，端坐一隅，呆若木鸡。
外貌改变
老年性痴呆患者外貌衰老，常显得老态龙钟，满头白发，齿落嘴瘪，角膜有老年环。瞳孔对光反应偶见迟钝。感觉器官功能减退，生理反射迟钝，躯体弯曲，行走不稳，步态蹒跚，体重减轻，肌肉慢慢废用性萎缩，不自主摇头，口齿含糊，手指震颤及书写困难等。
局灶症状
在老年痴呆的病程中，偶尔可出现局灶症状。
如损害新皮质区最早并最多出现的命名性失语，也可有其他形式失语，以及各种失用、失认、失算症，最终认识能力可全部丧失。
