冰彦子
新浪科技讯 北京时间5月21日消息，据国外媒体19日报道，科学家已经弄清楚了不用罂粟的情况下制造吗啡和类似止痛药的所有步骤。当然，他们也提醒说，该发现不仅打开自制药物的大门，也使药物滥用成为可能。
尽管目前还没有人说从零开始在实验室制造出吗啡，但有些专家呼吁监管部门禁止研究机构自行制造药物。发现这个过程最后缺少环节的科研组负责人同时又是美国加利福尼亚大学伯克利分校生物工程学家的约翰-蒂贝尔说：“在它变成现实前，社会现在需要思考这个问题。”
几个世纪以来，人们为提炼鸦片种植罂粟植物。医用吗啡就来自这种植物。这种管制物质常用于手术前后，目的是缓解剧痛。过去10年中，各种研究组织利用酵母DNA模拟罂粟花，希望制造出更廉价和使人上瘾几率更低的止痛药。
迄今为止，研究人员制造出的酵母毒株只能执行一个长期过程的最后阶段。他们指出，这个过程可以生成吗啡和其他麻醉药品。但美国加利福尼亚大学伯克利分校科学家负责的一个科研组发现这个过程缺少的环节，也就是这个过程的第一阶段。《自然化学生物学》杂志报道了这些发现。
转基因酵母可将糖转变成一种化学物质，而这种化学物质是吗啡的前体。尽管研究人员没有在实验室内制造出吗啡，但他们的工作为无需种植罂粟花就可自制麻醉剂奠定了基础。专家说，人们要自制吗啡依然极其困难，因为这个过程的效率很低。即使科学家，多年来也未能在实验室制造出足以治疗疼痛的吗啡。
但随着技术的进步，将来有一天人们制造吗啡会和自酿啤酒一样简单。在《自然》杂志发表的一篇评论性文章中，一个由美国麻省理工学院和加拿大阿尔伯塔大学科学家组成的科研组呼吁主管部门限制工厂使用转基因酵母毒株，目的是杜绝它们落入坏人之手。他们还建议用现行法律控制酵母毒株的配销权。
麻省理工学院新型技术项目主管同时又是《自然》杂志评论性文章作者的肯尼斯-奥耶在电话采访中说：“现在是时候行动了，因为你不想延误时机。要是晚了，你就做不到了。”其他人表示，还需进行更多讨论，才能确保进行适当的法规控制。
美国斯坦福大学国际安全与合作中心的梅根-帕尔默说：“尽管在早期技术开发阶段不及时修改法规可能有风险，但过于仓促的解决错误问题也会存在危险。”
