毒蛇致上万人死亡
如今每年成千上万人死于毒蛇攻击。给中毒者注射抗毒血清的速度决定着他们的生死。但是很多被毒蛇咬伤的人无法辨别攻击他们的毒蛇种类。这就让医疗者只能通过自己的专业知识来判断种类和采取治疗手段。
蛇DNA有助于鉴别蛇种类
现在一项开创性的研究发现,通过对被咬者的伤口DNA分析获知毒蛇种类成为可能——从而可以准确地给伤者注射抗蛇毒血清。这项研究的初步发现公布于11月4日,于新奥尔良举办的美国科学医药卫生主题年会上。
蛇DNA比对研究
研究者们从749位被蛇咬伤者的伤口采集样本,采集点设立在尼泊尔的3家健康中心。研究者们将蛇DNA分离出来,给DNA排序,然后与蛇的DNA库序列进行比对。最终发现,他们能鉴定194种蛇,其中87种有剧毒。
蛇DNA研究对当下的意义
在大多数环境条件下,无法进行如此复杂的DNA分析,但是对于咬伤者来说,可以加快诊疗手段的发展。该研究团队希望能发明一个至少能鉴定几种常见毒蛇的快速测试仪。这个测试仪器可以录入蛇的咬伤痕迹和DNA,然后与某些剧毒蛇类咬伤特征等进行比对。