细菌感染
化脓性脑膜炎是细菌性脑膜炎中十分严重的一种,常见的感染菌有流感嗜血杆菌B型、脑膜炎奈瑟菌(双球菌)和肺炎链球菌(肺炎双球菌)三种,症状十分严重,一般情况下都是脑膜炎伴随着脑脓肿,鼻炎患者为最高发人群,对脑部损伤十分严重。
结核杆菌感染
结核性脑膜炎引起的是非化脓性脑膜炎,最常见的中枢神经系统结核病,不仅是结核病中最严重的病型,也是小儿结核病死亡的最主要原因。结核分枝杆菌感染经血播散后在软脑膜下种植形成结核结节,结节破溃后大量结核菌进入蛛网膜下腔。死亡率很高。
病毒感染
病毒感染引起的是病毒性脑膜炎,主要是中枢神经感染,通常有虫媒病毒、肠道病毒、埃可病毒、脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒A和B、埃可病毒、粘病毒和副粘病毒、疱疹病毒、砂粒病毒等这些病毒引起,属于无菌性脑膜炎,主要侵犯的是脑实质,对脑神经的损伤也很大。
真菌感染
脑膜炎还可由真菌引起。最为常见的一种是隐球菌,可在鸽子粪中找到。隐球菌性脑膜炎是隐球菌属中某些种类或变种侵犯中枢神经系统引起的一种深部真菌感染。健康人不易患与真菌有关的脑膜炎,但对那些HIV病毒感染的人则不一样,这是一种可以引起艾滋病的人类免疫缺陷性病毒。