岭南妙蓝
宝宝天生就有吸吮的欲望
小婴儿呱呱坠地之后，学会的第一件事情是什么呢？答案是：「吸吮。」从在妈咪肚子里约28周开始，宝宝就有一种被称为「吸吮反射」的现象，只要把东西放进宝宝的嘴里，他们就会出现吸吮的动作，这是一种生存必须的本能反应，让宝宝在出生后能够顺利地吸吮母乳。
因此，有些爸比妈咪在胎儿摄影的照片中会惊讶地看见，胎儿正在吸吮自己的手，可能是由于手的动作刚好碰触到嘴巴所造成。这种反射动作会一直持续到宝宝出生约4个月大左右。
藉由吃手满足口欲的需求
除了吸吮反射之外，跟据佛洛依德的人格发展理论显示，宝宝在0〜1岁时正处于「口腔期」，这时他们主要靠吸吮、吞咽等活动刺激来得到本能性的快感。
因此，爸比妈咪多半会在宝宝2〜3个月大时发现他们开始不停地吃手，这是由于更早之前，他们只会双手握拳、胡乱挥舞，还不懂得控制自己的手指放入嘴巴中，因此吃不到自己的手。
到了2〜3个月大，随着大脑的发展，宝宝逐渐学会盯着自己的手看，以及吮吸自己的手指。一开始他们只会把整个手放进嘴里，接着会只吸吮2、3根手指，最后发展到灵巧地吸吮1根手指。
这样的动作对他们而言，除了是一种学习和玩耍，也是一种获得安全感的途径。宝宝除了吃手之外，也可能咬自己的衣服、棉被、玩具…等周遭任何可以取得的物品。
吃手的3大缺点
吃手虽然能够满足宝宝的口欲，但一般仍不建议任由宝宝习惯性地吃手，因为可能造成以下几个问题：
1.手指成天到处乱摸，再放进嘴里，很可能病从口入，尤其肠病毒在台湾十分流行，从卫生安全的观点来看，还是以其他方式来替代吃手较佳。
2.长期吃手所引起的湿疹难以治疗，即使擦了药，宝宝还是会不断地吃，时间拉得越长，湿疹也就越严重；此外，长期浸泡在口水中的手指，受到牙齿压迫，也容易形成脱皮、肿胀、感染、甚至变形，因此，最好一开始就别让宝宝养成这种坏习惯。
3.手指长时间放在嘴里，也有可能影响牙齿发育，容易造成齿列不整或闭合不良等问题。
既然吃手有这么多缺点，有哪些适当的替代方式能够满足宝宝口欲期的吃手欲望呢？
亲喂、拥抱带给孩子安全感
其实吸吮的动作不只能带给宝宝快感，更是他们寻求安全感最大的来源，毕竟宝宝在出生前原本是在妈咪的子宫里被环绕、包覆着，突然来到一个完全不同的世界，当然会缺乏安全感，因此就会出现以吃手来安抚自己、获得安全感的现象。
而让宝宝吸吮妈咪的乳房，同样能达到满足宝宝的口欲、使宝宝获得安全感的效果，因此临床上经常会发现，亲喂母奶的宝宝即使肚子不饿也会想要凑到妈咪身上，藉由吸吮乳房以获得安抚，同时也比较少出现吃手指的现象与吸安抚奶嘴的需求。
除此之外，拥抱也是一种重要的安全感来源，因此，目前讲求「母婴亲善」的医院，会在宝宝一出生时就直接把他放在妈咪的身上，让妈咪环抱着他，使他能感受妈咪的体温，并藉由吸吮母乳来满足口欲。
小婴儿刚出生到这个陌生的世界，唯一听过的就是胎儿时期所听到的妈咪的声音，如果出生后能够常常被妈咪抱在怀里，被熟悉的味道、声音所环绕，就能获得安全感。
这样的安全感累积到一个程度，大约4、5个月大时，宝宝就能逐渐脱离妈咪、勇敢地探索这个世界。
相对地，这段时间里完全无法获得拥抱的孩子，虽然仍然能够生存，但是因为害怕、紧张，就会使他们自己寻求其他方式来满足安全感，如：吸拇指、吃安抚奶嘴…等，要是连这些需求都被剥夺，很可能会影响他们未来的人格发展。
不能拥抱时，至少出声安抚宝宝
有些长辈会认为：「小孩子不能常常抱，否则抱习惯了，他就会喜欢一直让人抱着。」至少在孩子4、5个月之前，应该尽量满足孩子的安全感。
当然，并不是宝宝一哭就一定要抱起来，但至少也要出声安抚宝宝、给予响应，如：「宝贝你怎么啦？妈咪在这里，你怎么哭哭了呢？」如果宝宝仍然哭泣，可以过去拍拍他，让他知道妈咪就在身边，自己是安全的。
替代性的安抚利器：奶嘴
如果能透过拥抱或让宝宝吸吮乳房等自然的方式来达到安抚作用，宝宝其实不一定需要奶嘴。
然而，若妈咪因为工作等因素无法完全满足孩子的需要，或是观察到孩子有吐舌头、吃手、咬棉被…等自我寻求安抚的现象，就可以考虑提供奶嘴来满足孩子，一方面是因为奶嘴可以替换、清洁消毒，若妥善使用会比吃手来得卫生。
另一方面，儿童心理学研究也显示，1岁之前的宝宝如果口欲期无法被满足，将来很可能影响他是否能成长为性格较为正向、有自信而勇敢的人，这是非常重要的部分。
宝宝多大可以用安抚奶嘴
奶嘴是新生儿阶段即可使用的安抚利器，但若是亲喂母奶的宝宝，由于担心会有乳头混淆的问题，一般约4〜6周时才建议开始使用安抚奶嘴，不过所谓的「使用安抚奶嘴」，并不是一定要让宝宝吃奶嘴的意思，而是有必要时才提供。
有研究显示，吸安抚奶嘴可以减少婴儿猝死的机会，嘴巴有吸吮的动作比较不会因为睡得太熟而忘记呼吸，但也有报告指出，6个月大后仍然使用安抚奶嘴的宝宝，罹患中耳炎的机率高出1/3，细菌容易因压力作用而从耳咽管进入耳朵内部，因此，建议10个月大前尽量让宝宝告别奶嘴，最迟2〜3岁前应该避免使用奶嘴。
此外，一次也别让宝宝吃太久或吸太用力，每次不超过30分钟，否则容易导致暴牙等问题；白天和半夜尽量不吃，睡前可作为安抚，待宝宝睡着后再偷偷拿掉，若宝宝白天想吃，尽量以其他方式转移其注意力。
给不给奶嘴，视宝宝的需求而定
家长对于奶嘴的态度一般分为两个极端，一种家长觉得应该尽量满足孩子对奶嘴的需求，因此常以别针将奶嘴别在宝宝身上，仿佛奶嘴是他们的「必需品」，尽量让宝宝可以随时取得。
甚至认为小孩就是应该吃饱睡、睡醒吃，因此即使宝宝并不特别需要奶嘴，只要醒着、稍微有些躁动的表现出现，爸比妈咪就把奶嘴硬塞进宝宝嘴里哄他入睡，这些都是相当不恰当的做法，除了大量增加宝宝吸吮安抚奶嘴的机会，也减少许多让他们探索环境、与爸比妈咪互动相处的机会。
而另一种家长则聚焦于奶嘴可能带来的种种负面影响，如：造成乳头混淆、牙齿咬合不正常、蛀牙…等情形，而视奶嘴为毒蛇猛兽，不愿提供宝宝奶嘴。
其实，只要不过度使用，把奶嘴当作纯粹的「安抚物」而非必需品，平时装进盒子里收起来，当宝宝真的有需要时视情况提供15〜30分钟，当他平静下来或被转移注意力后就再次收起来，睡眠时也不要让宝宝含着奶嘴太久，这么一来除了能避免上述问题，亦能减少奶嘴被污染、使宝宝感染念珠菌等情况。
给不给奶嘴不应该是由父母来决断，而应视宝宝的需要而定！
如何挑选适合宝宝的奶嘴
市面上的安抚奶嘴有着各式各样不同的型态，主要可依材质与形状来做区别，爸比妈咪可以视宝宝的需求来做选择。
1.材质―乳胶vs.硅胶
市面上的奶嘴材质大致可分为乳胶与硅胶两种。乳胶材质的奶嘴是由天然橡胶制成，质地较为柔软，且富有弹性及韧性，宝宝吸起来较有妈咪乳头的触感。
不过，橡胶的味道可能会让部分宝宝无法接受，且乳胶不耐高温，容易因温度过高而变质，进行消毒动作时得特别留意温度的变化。
而硅胶奶嘴则是由石化原料制成，颜色透明，无特殊气味，且耐热度较高，可直接放入消毒锅进行消毒。但缺点是质地较硬，不像乳胶奶嘴有妈咪乳头的触感，且容易被宝宝咬裂。
2.形状―圆形vs.椭圆形
被广泛使用的圆形奶嘴，其优点是让宝宝容易吸吮，但却也很容易使空气进入，进而让宝宝吸到空气而产生胃胀气的情形。
而椭圆形奶嘴比圆形奶嘴更接近吸吮妈咪乳头的感觉，也不易让空气进入，但缺点是较难吸吮，适合吸吮能力较强的宝宝。
以安全性为主要考察
在此要提醒爸比妈咪，在选择安抚奶嘴时不要因为觉得造型可爱而购买，应该选择相对安全的产品。
一开始可以选择材质较软、一体成型的奶嘴，相对较为安全；带有硬壳的奶嘴容易在侧睡时压住脸鼻，同时附着口水沾附于宝宝脸上，易造成湿疹；此外，3、4个月大之后，宝宝可能会有咬奶嘴的情形：材质过硬的奶嘴也容易影响宝宝牙齿的发展。
爸比妈咪可先选择适当的奶嘴，倘若宝宝有挑奶嘴的现象，再考虑更换其他类型的奶嘴试试看。
切勿将奶瓶上的奶嘴充当安抚奶嘴！
部分爸比妈咪可能因为一时方便或临时忘了带奶嘴，而直接拿奶瓶上的奶嘴来安抚宝宝，这是万万不可的选择，因为奶瓶上的奶嘴有孔洞设计，宝宝吸吮时会不停将空气吸进肚子里，而造成胀气的现象喔！
如何确保奶嘴的卫生、安全？
在户外公共场所常见许多宝宝身上别着奶嘴，奶嘴就在公共设施上碰来碰去，或是宝宝一整天将奶嘴含在嘴里，一不小心掉出来，马上又被捡起来继续吃。
很多病菌都是这样透过奶嘴或双手进入孩子体内，如：肠病毒、轮状病毒或流感病毒…等。以下对策可有效减少奶嘴的污染情形：
1.多准备几个奶嘴
建议一次准备6〜8个安抚奶嘴，外出时也至少用盒子盛装2〜3个放在包包里备用，如果奶嘴掉在地上或弄脏，就可以马上换一个。
2.做好清洁、消毒的工作
奶嘴的清洁、消毒工作基本上和奶瓶一样，可直接放入消毒锅里消毒；或将热水烧滚后，再投入奶嘴煮约5分钟。
如果是在户外弄脏，又没有备用的奶嘴，也至少要用热水先烫洗过再让宝宝吸吮，否则很容易造成念珠菌等病菌的感染。也因为奶嘴是个相对好清洗、好消毒的安抚物，比起拳头、手指、棉被、玩偶来说，还是相对安全卫生的。
3.平时放置于保鲜盒内保存
水煮消毒过的奶嘴，煮完之后要马上夹起来，稍微甩一甩后放进保鲜盒里晾乾，确定乾了以后再将盒盖盖好保存；而以蒸气消毒锅消毒后，若蒸汽锅本身没有烘乾的功能，就要把锅盖打开，让蒸气散出，尽量不要让奶嘴继续闷在里面，否则亦可能二度孳生病菌。
此外，消毒器具的清洁也少不了，至少约2周〜1个月就要清洁一次。
宝宝奶嘴多久换一次
一般来说，硅胶类的日用品约3个月左右就应该汰换，倘若中途发现奶嘴表面有变色、沾黏、失去弹性…等状况，表示已因消毒多次或使用频率高而使材质产生劣变，应该马上更换。
此外，若宝宝长牙后不慎将奶嘴咬破，即使只是一点点裂缝，也要立即更换，因为空气会由此裂缝被宝宝吸进肚子里而导致胀气，这就和不能将奶瓶上的奶嘴充当成安抚奶嘴是同样的道理。
而当宝宝有咬破奶嘴的情形出现时，爸比妈咪也要考虑是否应该开始减少吃奶嘴的时间，因为宝宝已对咀嚼产生兴趣，可能是进入吃副食品的阶段，可以用副食品（如牙饼、米饼等）来转移宝宝对奶嘴的需求。
宝宝奶嘴怎么戒掉
谈到何时应该戒除奶嘴，其实不应该用「戒除」这两个字，感觉似乎是一刀两断的意思，毕竟奶嘴曾是提供宝宝安全感的重要安抚物，因此，应该以更温和的方式渐进式地让宝宝和奶嘴说Bye-Bye。
1.6个月以上：以副食品转移注意力
理论上，6个月以上开始吃副食品的宝宝，口欲的需求一般会降低，这是一个开始告别安抚奶嘴的好机会，爸比妈咪可以趁此时机利用多样化的副食品添加或周遭其他有趣的事物来转移孩子的注意力，借此减少宝宝对安抚奶嘴的需求。
2.10个月以上：尽量减少提供奶嘴
约莫到了宝宝10个月大左右，爸比妈咪就应该尽可能地减少提供奶嘴给宝宝，因为再过不久，他们就会开始发展语言，倘若还是一直含着奶嘴，可能会影响学习，如：发音不清楚或是根本懒得说话。
此外，这时的宝宝可能也长出许多小牙齿了，若是一直含着奶嘴很可能引起蛀牙问题，特别是晚上含着奶嘴入眠的孩子，罹患奶瓶性龋齿的机会就会大为提升。
不过这时的宝宝当然还是会有安全感的需求，但已不再单纯仅限于口腔的来源了，所以爸比妈咪可以提供别的替代品，如：手帕、枕头套（比被子容易清洗）、小娃娃…等，让宝宝不安时可拿在手上、闻着熟悉的味道，这样的安抚物可能会一直陪伴着宝宝直到3、4岁进入同侪团体。
3.因特殊事件而自动戒除奶嘴
也有些孩子会因为某些事件而自动放弃对安抚奶嘴的依赖，例如：有段时间感冒、鼻塞，吸奶嘴时会感到很痛苦，因为这样就突然不想吃奶嘴了；或者进入幼幼班，不想和其他同学不同、或因转移注意力而渐渐减少使用。
即使在进入团体的阶段，如果孩子还是想带着奶嘴或安抚物到学校，妈咪也不用急着拒绝，你可能会发现，宝宝即使带着到学校也不见得真的会使用，或许只是偶尔拿书包里的东西时顺便摸一摸它，在开始进行活动之后，注意力马上就被分散，也不再去想奶嘴的事情了。
给宝宝足够的适应期
一般而言，告别奶嘴的过程大概需要2～3个月的适应期，不过还是因人而异，爸比妈咪一定要付出十足的耐心，陪伴孩子度过这段成长的过渡期。
简而言之，应尽量以适当的方式来替代、转移宝宝对奶嘴的需求，而不应使用激烈的手段来剥夺孩子的需要，因为剥夺会引起失落感，甚至造成难以弥补的后遗症。
比方说，涂抹辣椒在奶嘴上就类似一种惩罚行为，孩子的需求非但没被满足，还要接受惩罚，除了可能对健康造成影响之外，更会使孩子感到困惑，影响他对这个世界的信赖感。
有时爸比妈咪不妨可以使用奖励的方式，例如：不吃奶嘴的话就可以去公园玩…等方式来引导孩子，让孩子相信，即使脱离了奶嘴，这个世界还是同样地美好！
